Twitter收购Magic Pony Technology，利用神经网络优化图片和视频

Twitter 在强化机器学习技术方面又迈出了重要一步，他们收购了 Magic Pony Technology 公司，帮助其在各渠道 App 上更好地提供图片和视频内容服务。Magic Pony 总部设在伦敦，该公司使用神经网络（一种可以按照人类大脑思维而设计的系统）和机器学习技术为图片提供可扩展数据。举个例子，Magic Pony 可以增强用户在智能手机上拍摄照片或视频内容，也可以帮助虚拟现实或增强现实应用程序开发图片。

目前，具体收购协议条款尚未对外披露，但据消息人士透露，Twitter 预计将会为本次收购支付总计 1.5 亿美元。Magic Pony 公司所有 11 名员工都会保留，其中包括公司联合创始人 Zehan Wang 和 CEO Rob Bishop。

Twitter 联合创始人兼 CEO 杰克·多西在一份声明中表示：

“在我们围绕 Twitter 所构建的所有产品和服务中，机器学习已经越来越多地扮演着核心作用。在世界级顶尖人才的帮助下，Magic Pony 的机器学习技术可以帮助我们强化 Twitter 深度学习团队的实力。这样，用户会发现 Twitter 依然是探索最新消息和第一手重要内容的最佳平台。我们认为，深度学习技术能让世界变得更好，Twitter 也将不断分享我们的工作成绩，与社区共同学习。”

这是 Twitter 收购的第三家机器学习初创公司，第一家是 2014年收购的 Madbits，第二家是去年收购的 Whetlab。Magic Pony Technology 之前已经获得了一批投资人的投资（其中包括 Entrepreneur First 和 Balderton 两家风投），但具体金额未对外披露。

去年，在伦敦圣詹姆斯宫（St James’ Palace）举办的的 Pitch@Palace 科技活动上，Magic Pony Technology 开始引起了人们的关注，并逐渐崭露头角。今年，Magic Pony 在业界又掀起了一股新浪潮，他们的技术可以帮助提升信息可视化。事实上，Magic Pony 技术可能无法直接应用到图片本身，但是却能根据类似的合成图片重新创建图片，工作原因和人类眼睛很相似。

不过一直以来，这家掌握核心机器学习技术的初创公司都非常低调，他们的官方网站也没有提供任何详细描述，只有一句简单的 “自我介绍”：告诉我们他们是做什么的，以及拥有多少技术专利。（该公司大约有 20 项专利，部分专利可在此链接查询，不过现在这些专利都属于 Twitter 了）

至于 Twitter 收购 Magic Pony 之后会如何利用他们的技术，正如杰克·多西在上述声明中所说，Twitter 将会非常重视机器学习在其平台上的应用，同时 Magic Pony 将会被划分到 Twitter 旗下的 Cortex 人工智能部门。

不过更值得注意的是，Magic Pony 的技术已经不仅仅局限在图像处理领域了，这显然也符合了 Twitter 的业务发展要求。Twitter 用户除了在其原生 App 上发帖之外，很大一部分也热衷于在移动手机使用其视频 App——Vine 和 Periscope。然而 Twitter 面临的最大痛点，就是大多数移动手机无法制作出高质量的媒体内容，这其实也恰恰是他们收购 Magic Pony 的原因之一，因为后者技术可以直接应用到 Twitter 的视频产品上。

Balderton 风投合伙人 Suranga Chandratillake 说道：

“Twitter 在视频业务上相对比较落后，但随着收购 Magic Pony，让我们看到他们对视频业务的重视程度，这是最关键的。”

虽然 Suranga Chandratillake 这么说略显牵强，但我们发现有趣的是，在收购 Magic Pony 之后，Twitter 至少在机器学习领域里收获了一支强大的技术团队，要知道，Twitter 一直以来在虚拟现实和增强现实领域里还没有太大建树。Chandratillake 提醒说：“在被收购之前，Magic Pony 就已经开始实施虚拟现实和增强现实战略了，而且在这些领域里也拓展出不少有趣的技术。”

对于本次收购，Magic Pony 公司联合创始人兼 CEO Rob Bishop 如是说：

“我们的团队研发了最先进的机器学习技术，可以识别图像的视觉处理，利用这些信息，我们以一种全新的方式来处理图像和视频内容。加入 Twitter，让我们有机会让自己的技术触及到全世界数亿用户，也有助于在 Twitter 上提供更高质量的访问体验。”