大数据的力量左右着今年美国大选？

大数据泄漏和大数据库为今年的美国大选设定了基调。被政客们当作武器的都是哪些类型的数据，这些数据又值多少钱呢？

第一个在竞选中使用大数据的也许是奥巴马，但2016年的大选却成了数据科学家之间的一场恶斗。此前，一场数据泄漏事件让希拉里和桑德斯两个阵营展开了口水战。此事不仅仅透露出双方对选民的了解程度，也告诉我们，当代竞选与以往截然不同，整个架构都已经焕然一新。

选民数据有多重要？以往，竞选团队都只懂得使用通用宣传途径，若要传达讯息或发布广告，往上一发就万事大吉了。如今，这个系统已经被互联网和社交媒体所彻底颠覆。竞选可以在更加个人化的层面上将选民争取过来。在社交媒体上，意见可以迅速传播，迅速改变。数据中的数字比以往更加具体，因而也更有价值。去年，希拉里曾宣称，其赞助者中有61%为女性，而事实上，她的捐款系统并不要求赞助者透露性别，于是就有记者问，这个数据是怎么来的？竞选团队成员乔西·施维琳（Josh Schwerin）答复称：“这是通过内部分析确定的。”他说：“最简单的办法……就是结合出生记录，确定某个名字最可能属于哪一性别。”

就数据泄漏事件而言，这还算是相对温和的例子。桑德斯和希拉里阵营虽然使用同一程序，但部分数据不应该对本团队以外的人可见，所以，桑德斯团队一发现希拉里团队的部分数据对他们可见，就知道情况不妙，担心大家的数据遭到泄漏，之后，他们被指控访问希拉里团队的重要信息，结果受到处分，被禁止访问民主党全国委员会（DNC）的文件。

那么，这些数据究竟值多少钱呢？答案似乎是每天60万美元。这正是桑德斯状告DNC（诉其违反“访问权变更须提前十天通知”的合约条款，直接限制了该团队的访问权限）时提出的赔偿额度。另外，很多人都认为，2012年米特·罗姆尼（Mitt Romney）在大选当天遭遇的数据崩溃，是导致他竞选失败的最后一根稻草。与此形成鲜明对比的是，《连线》杂志报道称，奥巴马竞选连任的活动拉开帷幕时，他们“对当初帮他入主白宫的69,456,897名美国人姓甚名谁了如指掌。”这种数据的价值怕是远不止60万美元。

DNC对大数据的情有独钟始于奥巴马的竞选活动。在大选期间，他们当然没有共享数据；但大选过后，情况就不同了。伊森·罗德（Ethan Roeder）曾在2008和2012年的两场大选中担任奥巴马的全国数据总监，他说，任何一名候选人收集的数据对本党都是无价之宝。初选期间的候选人数据当然应该各自保密，但初选一结束，这些数据就应该拿出来共享。

那么，这些数据都来自哪里呢？不少竞选团队经理都抱怨，旧数据用处不大。人们搬家是常有的事，上一场大选的数字和数据点很快就不合时宜了。保持数据常新是一项艰巨而昂贵的任务；光是一个党派的力量还无法胜任。不过，有一些大型企业专门从事这方面的工作。比如，NGP VAN就充当了选民数据库和竞选团队之间的纽带。其标语是“在美国，几乎每一个大型竞选团队都由NGP VAN提供数据支持”，旁附奥巴马照片。毫无疑问，正是像这样的外部公司承揽着所有的数据工作。NGP VAN把这些工作包揽下来，加以整理与包装，再提供给竞选团队。姓名、住址、捐款额度、隶属关系等能到手的信息全都编列在内。但这只是其中一面。TargetSmart等公司还和NGP VAN合作，编纂消费者意向数据，并将这些数字转变成有价值的适销产品。

数据让大选更美好。虽然，很多人都担心数据被用于支撑竞选阵营或支持市场营销，但大数据也有它贴近民生的一面。大数据的作用不一定是让权力进一步集中到当权者手中。竞选团队管理者与政客们固然对选民更加了如指掌，但他们也更清楚在各个议题上该如何选边站。互联网和社交媒体使这个系统焕然一新，并赋予了普通大众更多的权力。现在，我们可以看到并衡量选民的反响，在手法上的转变也可以更加迅捷。在本次大选中，最耐人寻味的一些数字都是由Twitter和社交数据催生的。

人们还担心，社交媒体会使政治更加面目可憎。竞选领域资深人士乔·特里普（Joe Trippi）在接受TechRepublic采访时称，社交媒体固然赋权于民，但它给民众带来的危险性同样不可小觑。

“Twitter玩的也是权力，它是一种社会认同。如果你信任的三个朋友都发推说，现在热映的是一部烂片，这个时候，制片公司花再多的钱打广告又还能起到几分效果？你还会去看吗？”

对于数据在未来政治中的角色，特里普的展望同样黯淡。眼下的竞选活动不过是在追赶时代的步伐。大家试图效仿2008和2012年的奥巴马竞选手段，并将全部已有手段都用个遍。特里普认为，无论如何粉饰，竞选焦点都“已经从赋权于民，转变成了有针对性地操纵民众。”以其三十年的从业经验，特里普的专业意见使眼下的政治局面愈显错综复杂。但桑德斯与希拉里的数据泄漏事件错在哪一方？使用这些数据究竟是否有违伦理？到头来，人们对这些问题的看法很可能会跟自己选票的去向密切相关。无论个人观点如何，但结果证明，大数据确实能为竞选提供强力支持。要让未来的竞选活动放弃如此好用的工具，实在有些困难。