Drive.ai轰然倒下：吴恩达夫妇站台，苹果将接盘部分可用技术人才

大数据文摘编辑部出品

曾经估值两个亿美元，吴恩达夫妇亲自站台，风极一时的无人车创业公司Drive.ai轰然倒塌。

本月20日，总部位于加州山景城的 Drive.ai 公司被证实已经向一家州政府机构递交了通知，表明即将关闭，并解雇了包括CEO在内的90名员工。

6月25日晚9点，苹果向科技媒体Axios和The Verge证实，已经确认收购 Drive.ai，具体收购金额还不明确。

据了解，苹果准备从Drive.ai剩下的员工中雇佣一批硬件和软件工程师，这似乎也是苹果神秘的无人驾驶汽车计划的新尝试。

已有五名 Drive.ai 的前雇员更改了 LinkedIn 上的个人资料，称会在6月份离开 Drive.ai，并加入苹果。其中四名员工在他们的职位名称中列出了”特殊项目”。这些雇员包括数据、系统和软件工程师。

早在三周前，有两位了解情况的人士曾向媒体透露，苹果公司有收购Drive.ai的打算，目的是招募其工程人才，以促进苹果公司自行开发的自动驾驶车辆系统Titan。

其实，对于这家在垂死边缘的初创公司来说，被苹果收购已经是一个比较好的归宿了，但是目前尚不清楚 Drive.ai 能在苹果生存多久，也不清楚这家初创公司的大规模裁员是否会如期在本周五顺利进行。

根据 Axios的消息来源，苹果将收购该公司的资产，包括自动驾驶汽车，但Axios 和加拿大亚太邮报都表明苹果选择直接从 Drive.ai 雇佣工程师，其他工人可能无法被接盘。

出场自带光环的明星初创公司

风极一时的Drive.ai的结束如此草草，可能是很多人都没有想到的结果。

2015年，斯坦福大学(Stanford University)的机器学习研究人员成立了 Drive.ai。Drive.ai的联合创始人之一是吴恩达的妻子Carol Reiley。

2017年初，在MIT Technology Review主办的Emtech Digital大会上，成立以来一直对外保持低调、神秘的Drive.ai首次公开亮相。

不同于特斯拉等自动驾驶公司自行制造车辆的行为，Drive.ai致力于生产汽车售后的软件工程包。通过AI的技术，他们的软件工程包可以将传统生产的汽车转变为自动驾驶汽车。

随着前百度首席科学家吴恩达 (Andrew Ng)的加入，大众对这家创业公司的关注点更是达到了一个高潮。

经过两年的打磨，Drive.ai的技术据称已经迭代到了第四代，达到了L4级别，也即高度自动化的全自动驾驶。

Drive.ai在2017年6月份，完成5000万的B轮融资。那时据A轮融资仅仅过去一年。

去年5月份，吴恩达曾经发公开信，表示Drive.ai将于2018年7月开始在德克萨斯州弗里斯科市向公众提供无人车服务，并已经展开试点，也让公众让无人驾驶技术的落地浮想联翩。

2个月后，Drive.ai正式开始无人驾驶的商业化尝试，即在美国得克萨斯州Frisco正式开放无人驾驶叫车接送服务，该服务类似于无人驾驶版的Uber，用户通过手机应用召唤Drive.ai车辆进行接送，但路线相对固定，是预先规划好的路线，上车和下车地点也固定。

当时，这家公司的规模已经达到了120人，在传感器融合、认知、决策规划、定位、线下模拟等各个子模块都拥有自己的核心技术。

截止到了2017年9月，Drive.ai已经完成了5轮总额7700万美元的融资，估值达到2亿美元。

但是一系列自动驾驶事故，以及自动驾驶期望与现实的差距，使得投资者逐渐认清了现实：完全意义上的自动驾驶并不会很快实现。

Drive.ai的资金链也受到了波及。自17年9月份的那笔融资之后，Drive.ai在接下来的近2年时间没有再获得更多的融资，今年2月份，原联合创始人王弢被曝已经离开公司。

关于苹果收购Drive.ai，其实在今年的年初就有苗头，到了今年的4月份有了实锤，有知情人士透露，苹果收购的目标主要是Drive.ai的自动驾驶相关人才，其他硬件类资产并不是苹果感兴趣的目标。

本周五，Drive.ai将正式关闭办公室，同时遣散90名员工。成立四年的明星创业公司画上句号。

无人驾驶处在黎明前的黑暗

“人们总是高估一项科技所带来的短期效益，却又低估它的长期影响。”

——Roy Amara

Hype Cycle（技术成熟度曲线）是制技术兴奋度度和发展成熟度的直观表现，最初由Gartner公司提出，如下图所示：

无人驾驶技术从出现到如今，已经经过了百家争鸣的高峰期，而现在，似乎处在“幻灭”的低谷期。

投资者已经向无人驾驶技术投资了数十亿美元，其中许多公司缩短了时间表以节约成本，或者遇到了技术挑战。许多专家认为自动驾驶汽车离全面部署还有几年，甚至几十年的时间。与此同时，许多从事这项技术的大公司正在关注与伙伴合作，以便将巨大的成本分摊到更多公司。

尽管收购了drive AI，但其实苹果自身的无人驾驶项目Titan发展也一直发展不顺利，一月份，据美国全国广播公司财经频道报道，苹果公司已经解雇了200名泰坦计划的员工。该计划最初的目标是开发自动驾驶硬件和软件，后来缩减为只开发软件。

去年，苹果公司聘请了特斯拉的首席汽车工程师道格 · 菲尔德，苹果官方这一举措形容为一次整合重组，这次收购或也是苹果对其自动驾驶系统整合的一部分。

而整个无人驾驶汽车市场，也和苹果一样，在经历艰难的整合和重组。